L’Empordà es tierra de artistas, y no solo por Salvador Dalí y la inacabable lista de pintores que han pasado por Cadaqués, pero en la lista apenas aparecen nombres de mujeres. Y en el proceso de recuperación de artistas invisibilizadas destaca ahora una exposición en el Museu de l’Empordà de Figueres que muestra la obra casi desconocida de 31 creadoras, nacidas entre 1830 y 1939 y vinculadas en algún momento con la comarca.

Gracias al trabajo casi detectivesco de la comisaria Cristina Masanés, se ha podido sacar del olvido a mujeres que nunca se atrevieron a exponer, a otras que solo trabajaron hasta llegar al matrimonio y a quienes incluso no se atrevían a firmar con su propio nombre. Todas sufrieron en general las críticas de hombres que vieron en su producción “una entrañable delicadeza femenina” o “una tierna y encantadora emotividad”. Incluso las más reconocidas sufrieron estos prejuicios. Juan-Eduardo Cirlot se refiere a Elena Paredes señalando que “lo eterno femenino aparece en algunos de sus cuadros”. Y el diccionario Ràfols cataloga la producción de Caterina Albert –que como escritora firmó con el pseudónimo Victor Català– “dentro de la más genuina corriente de arte naif”.

Otra de las artistas recuperadas, Magda Folch, primera mujer que ocupó plaza de profesora en el instituto de Figueres, respondió al periodista Manuel del Arco, que se había referido a su condición femenina, con esta rotundidad: “En el arte no hay sexo, o se hace bien o se hace mal”. Y ese ha sido el criterio que ha guiado la selección de obras, pero no el único. “En la manera como lo explicamos o reproducimos hemos intentado ofrecer una mirada feminista”, explica Cristina Masanés.

Muchas creadoras vieron frustrada su carrera por la sombra alargada de ‘ellos’ o por los prejuicios de los críticos

La mayoría de estas 31 mujeres pertenecen a clases medias o altas, algunas pudieron acudir a clases, otras pudieron crear protegidas por sus familias o gozaron de un espacio propio. En 1919 Virginia Wolf escribió que “la libertad intelectual depende de las circunstancias materiales” y reivindicaba una habitación propia y 500 libras de renta como mínimos indispensables para crear con condiciones. Caterina Albert habla del “pequeño nido” en el desván de su casa de L’Escala. Mercè Huerta, casada con el periodista Narcís-Jordi Aragó, decía que tenía “habitación propia, arriba”, y Elena Paredes disponía de la isla de S’Arenella, en Cadaqués, comprada por su marido el industrial Jorge Rivière.

En varias de estas artistas al final “la vida pasa por delante de la creación” y el matrimonio y los hijos o la proyección pública de sus maridos acabó por invisivilizarlas. La exposición refleja incluso los condicionamientos de género sobre la temática. La desnudez no aparece en estas obras, y la figura del hombre, escasamente. Una razón es que no había hombres que hiciesen de modelos. Y en cambio hay muchas referencias al espacio doméstico. Aparecen muchas mujeres, también niños. Abunda el dibujo y apenas hay obra escultórica.

Mey Rahola hizo una de las últimas fotos a Manuel Azaña, antes de la muerte del presidente de la República en el exilio

La exposición se estructura en varios apartados, con un montaje muy efectista por parte del diseñador Pep Canaleta, y un documentado catálogo que incluye 31 minibiografías, con información inédita que apunta a otros estudios individualizados en el futuro. El caso más llamativo es el de Mey Rahola de Falgàs, reivindicada como pionera catalana de la fotografía artística de los años 30. Aunque nació en León y estudió en Madrid, pasaba las vacaciones en Cadaqués, donde conoció al que fue su marido, Josep Xirau Palau, diputado en las Cortes de 1931. La guerra civil truncó su carrera y marcharon al exilio. En Arcachon coincidieron con el presidente de la República Manuel Azaña, de quien hizo una de las últimas fotos, que se expone en Figueres. Y aunque trabajó como fotógrafa comercial ya no volvió a participar en ninguna exposición. Su bisnieto ha emprendido un trabajo de recuperación que podría culminar en una exposición en el MNAC.

Otra pionera de la fotografía fue la polifacética Paulina Buxó, que destacó también como pianista, compositora y poeta. Se sabe que había nacido en Figueres en 1835 y poco más. Parece que ingresó en las carmelitas y se trasladó a París. En 1857 ofreció a la reina Isabel II un libro de oraciones ilustrado con 13 fotografías que llevan su firma. Están hechas con la técnica de la albúmina y reproducen pinturas religiosas de Murillo, Rafael y otros grandes artistas.

Entre los nombres conocidos está Ángeles Santos Torroella, que ya triunfaba con 18 años, pero a quien el peso de la familia y luego de su marido, el pintor Emili Grau Sala, acabó por eclipsar. La exposición incluye también a Gala, en tanto que musa y creadora, pero sobre todo como impulsora de Paul Éluard y Salvador Dalí. Y a Àntonia Gironès Bofill, que dedicó su vida a proteger y apoyar a sus hijos artistas: Ramon, Niní, Lluís y Ricard Pichot que triunfaron en los ámbitos pictóricos y musicales.

Cadaqués es un mundo a parte y las artistas apuestan por un obra más contemporánea

Otro capítulo se dedica a Cadaqués, “un mundo a parte”. Artistas como Mary Callery, Parvine Curie, escultora o Rita Donagh no solo apuestan por un arte más contemporáneo sino que hacen bandera de la transgresión. Y hay también una mención a las clases de dibujo para chicas en 1916 de la Escuela Municipal de Figueres, que dirigía el profesor Juan Núñez, que lo fue también de Dalí. Una de las asistentes, que pronto dejó de pintar, era Carme Roget, conocida como la novia de adolescencia de Dalí.

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Una exposición recupera a 31 mujeres artistas invisibilizadas

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La religiosa Paulina Buxó y Mey Rahola son dos pioneras de la fotografía

Publicado en La Vanguardia por JOSEP PLAYÀ MASET, BARCELONA 29/10/2020